我们拿戴尔、索尼和 IBM 举例来说,大家都生产同样的产品。但是,预期购买者可能会认为其中一个品牌的适配性比较好,一个品牌有很好的创新性,而另一品牌则可能具有很高的质量。每个品牌都有其自身的价值,但是每一价值的最高标准又只由一家公司所有。这就为厂家获得竞争优势提供了机会。再比如三个卡车品牌、三个包装机品牌和三个聚亚安酯品牌等等。从每一方面来看,每个品牌都各有特色,而这种特色恰恰构成了每一品牌的竞争优势。
要做到这点并不容易。在公司内部,有些人偏向于超前价值和定位,而有些人则喜欢定位于当前的环境。有些人偏好复杂的本质,有些人又愿意回归简单。有些人喜欢集思广益,有些人倾向于坚持己见。如果公司稍有不慎而定位错误,就会失去惟一最重要的特色优势。
在产品趋于相似的环境中,品牌是让您出类拔萃的少数机会之一。工业公司从品牌中获利,通常是偶然而非特意设计的。但是,只要多付出一些努力和成本,就可以提升客户对贵公司的忠诚度,同时为您赢得更多的利润。想象一下,如果将品牌效应从工业产品的使用中分离出来,我们会发选择供应商时,它只有5%的影响。我们再来设想一下,如果我们多付出一点努力、多提升一下促销手段,品牌就可以更加准确地进行定位了。凭借准确的定位,品牌对供应商选择的影响一定会有所增加。假设品牌重新定位后,其影响会相应提升2~7个百分点,那么供应商势必会提高价格,或者如果价格维持不变,则市场份额一定会扩大。这样做完全是有利可图的。
有些公司已经在这方面取得了巨大的成功。RS Components公司是电子、电气和机械产品供应商,有上千种产品,主要销售渠道是CD-ROM、产品目录和网站。公司提供一站式购物服务,客户定购的产品会在第二天早晨准确无误地邮寄到客户手中,这为公司赢得了很大的产品利润。在生产的多种塑料产品中,Dow Chemical公司凭借高技术水平和较低的服务成本树立了良好的品牌形象。Eddie Stobbart 经营的卡车运输公司以前默默无闻,后来,该公司洁净的卡车和出色的驾驶员为公司的可靠运营提供了保证。公司驾驶员的绿色衬衫和统一佩戴的领带,已经成为了公司品牌的象征,公司由此比Joe Soap Transport 赢得了更多的利润。
品牌效应当然不是企业的保护神。企业的成功与否并不由它主宰。品牌效应只是市场营销的一方面。但是,如果一家公司拥有适当的品牌效应,那么所有其他营销因素都会恰当地发挥作用。品牌效应是公司哲学体系的核心,因为一家公司的品牌就是该公司的整体形象。
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